呉市清水ヶ丘高等学校卒業（テニス部所属だった。国生さゆりの後輩にあたる。）佛教大学卒業。バーニングプロダクション所属。左利き。O型。身長161�僉�
1997年に『第1回ザ・ジャパン・オーディション』歌手部門に合格。
1999年に関西テレビ放送（KTV）の『紳助の人間マンダラ』の企画で、島田紳助プロデュース、紳助、高原兄（元アラジン）楽曲提供の演歌『大阪の女』でエイベックスからデビュー。同曲はオリコンの演歌チャートで初登場1位を記録（同チャートでのデビュー曲初登場1位は城之内早苗、中澤裕子に続き3人目。但し2人共それ以前にアイドルグループでデビューしており、純粋な新人としては史上初）。読売テレビ放送（YTV）の全日本有線放送大賞で新人賞を獲得。
2枚目に発売された『解放区』（2000年発売）でJ-POPに路線転換。2002年に発売された、ヴィレッジシンガーズがオリジナルである『亜麻色の髪の乙女』をカバー（自らがモデルとして出演した、花王エッセンシャルダメージケアシャンプーのCMソング）して大ヒットし、オリコンのカラオケチャートで新記録となる18週連続1位を記録し、年末の『NHK紅白歌合戦』にも2002年から4年連続で出場。2002年には『シャンティ』、2003年には『Perseus-ペルセウス-』、2004年には『ANGELUS-アンジェラス-』、2005年には『Garnet Moon』等ヒットを生み出す。
近年は、ドラマや映画に出る等の女優業なども発展してきている。
2005年からポップスとクラシックとの融合を目指したクロスオーバー路線へと移り、更なる進化を遂げている。
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